Santé sexuelle

En termes de croissance et de développement sur le plan sexuel, il y a de nombreux changements à l’adolescence. Le corps prend la forme de celui d’un adulte et la voix commence à muer. Les filles atteignent la maturité physique plus rapidement que les garçons (vers quinze ans pour les filles et seize ans pour les garçons). Cependant, il est important de garder à l’esprit que chaque enfant a son propre rythme de développement, compte tenu de l’hérédité et d’autres facteurs.

Chez les filles, la puberté commence habituellement vers dix ans, au moment où leurs seins commencent à se former. Elles auront ensuite une poussée de croissance, et des poils apparaîtront sur le pubis et sous les aisselles.

La ménarche désigne les premières règles ou la première menstruation chez une jeune fille. Au Canada, les premières règles surviennent habituellement entre douze et treize ans. De nombreuses filles sont au courant des menstruations avant l’apparition de leurs premières règles et elles ont habituellement à cet égard des sentiments mitigés. Il est important d’aborder le sujet avec votre fille avant qu’elle n’ait ses premières règles. Elle suivra peut-être des cours d’éducation sexuelle à l’école, mais si ses parents lui parlent au préalable des règles à venir, elle saura qu’elle peut au besoin poser des questions et parler avec vous des métamorphoses de son corps.

La puberté survient normalement chez les garçons vers onze ans, quand leurs testicules grossissent et que la peau qui les recouvre (scrotum) change de couleur et de texture. Peu après, les poils pubiens commenceront à pousser et la taille du pénis augmentera. Vers treize ans, votre adolescent entamera une poussée de croissance et sa voix sera plus grave. Vers quatorze ans, son pénis et ses testicules auront atteint leur taille finale et un an plus tard, la croissance des poils pubiens sera terminée.

Vers l’âge de treize ans, votre fils connaîtra sa première éjaculation. Les garçons sont généralement moins enclins à parler à leurs amis et à leur famille de l’éjaculation. Il serait donc bon pour les parents d’aborder la question avec leur enfant avant que cela ne se produise. Il est également conseillé de parler à votre fils des éjaculations spontanées ou des « rêves mouillés ». On parle de rêves mouillés quand un garçon éjacule durant son sommeil. Bon nombre de garçons savent ce que sont l’éjaculation et l’érection, mais il est plutôt rare qu’ils en parlent d’une façon positive ou qui rend compte de la réalité.

Lorsque vous abordez le thème de la puberté et de la sexualité avec votre enfant, vous pouvez lui dire que la sexualité est un aspect de sa vie privée tout à fait normal et que vous êtes là pour répondre à ses questions ou à ses inquiétudes. Afin que votre adolescent comprenne bien comment prendre soin de toutes les parties de son corps sans ressentir de gêne ou de honte, il vaut mieux lui offrir de l’information positive et factuelle.

Il importe que les parents parlent de la sexualité avec leurs enfants sans préjugés. Dans de nombreuses familles, il semble plus facile pour un des parents d’aborder les questions de la puberté et de la sexualité. Mais il est souvent préférable pour l’adolescent que les deux parents soient en mesure d’en parler. Par ailleurs, il vaut mieux parler de sexualité et de santé sexuelle avec votre enfant à l’occasion de nombreuses, mais brèves conversations pendant son enfance et son adolescence, car ensuite il saura que vous êtes toujours disposé à écouter, à parler et à donner des réponses.

Pour bon nombre d’adolescents, la puberté et les années qui suivent peuvent être très difficiles à vivre, car ils ont un corps d’adulte, mais leur esprit est encore en plein développement. Souvent, les métamorphoses physiques qui surviennent rapidement ne leur donnent pas beaucoup de temps pour s’adapter à leur corps et à leur activité hormonale. De nombreux adolescents sont également décontenancés par les différents messages qu’ils reçoivent de la famille, des amis et des médias à propos de la sexualité, de l’indépendance et de l’adolescence.

Pour aborder la sexualité avec votre adolescent, voici quelques ressources utiles :

Fréquentations amoureuses

Cela va finir par arriver... Bon nombre d’adolescents commenceront à se fréquenter et il est important qu’ils sachent reconnaître une relation saine et empreinte de respect. Expliquez à votre adolescent qu’il faut respecter les limites et les valeurs de la personne qu’il fréquente, et de l’importance de bien savoir ce qu’il ressent. Dites-lui qu’il est tout à fait convenable et très important de parler de ce qu’il pense des relations sexuelles avec la personne qu’il fréquente.

Il est aussi très important de parler à votre adolescent de relations sexuelles sans risque. Certes, vous pouvez lui dire de ne pas avoir de relations sexuelles, mais il ne vous écoutera pas forcément. Il est très important que votre adolescent ne s’expose pas à des risques s’il a des relations sexuelles. Veillez à ce qu’il soit informé sur les infections transmissibles sexuellement, les méthodes contraceptives et les cliniques de santé pour adolescents. Le fait de le renseigner à ce sujet (même s’il n’a pas encore de fréquentations) lui permettra de savoir précisément comment rester en santé.

Si votre adolescent est homosexuel ou bisexuel ou s’il s’interroge sur son orientation sexuelle, soyez à l’écoute de ses réflexions et de ses questions. Rappelez-lui que vous serez solidaire de ses décisions et que vous serez toujours là pour l’aider. Le Manitoba compte un large éventail de ressources très utiles pour les adolescents, les parents et les membres de la famille. Si votre adolescent vous fait part de sa bisexualité par exemple, réjouissez-vous qu’il se sente suffisamment à l’aise et en confiance avec vous pour vous faire cette confidence. Bon nombre d’adolescents éprouvent des difficultés à « sortir du placard » ou à révéler leur orientation sexuelle à leurs parents. En vous faisant une telle confidence, votre adolescent vous fait comprendre qu’il sait que vous l’aimez sans aucune réserve et que vous serez toujours là pour lui. Pour certains adolescents, révéler son orientation sexuelle est un événement joyeux, qu’il convient de célébrer. Pour d’autres, c’est une expérience à la fois douce et amère, car ils ne savent pas comment leur famille et leurs amis les traiteront par la suite. Dites à votre adolescent que vous serez toujours là pour lui, peu importe ce que pensent ou disent les autres.

Les relations amoureuses des jeunes homosexuels ou en questionnement peuvent être une expérience difficile, car il se peut qu’un partenaire n’ait pas encore divulgué son orientation sexuelle ou craigne de se faire harceler ou de faire l’objet de discrimination. Vous pourriez aider votre adolescent à chercher des groupes de soutien ou des organisations qui ont une attitude positive envers l’homosexualité, car cela pourrait contribuer à accroître ses bonnes expériences relationnelles.

Si vous pensez que votre enfant pourrait être homosexuel, mais qu’il ne vous a encore rien dit à ce propos, soyez patient. S’il a quelque chose à vous dire, il le fera lorsqu’il sera prêt. Si vous avez de la difficulté à accepter son orientation sexuelle, ne vous inquiétez pas. Quand on a des enfants, on imagine parfois comment leur vie sera quand ils seront grands. Mais lorsque les choses prennent une autre tournure, on peut éprouver de la difficulté à se faire à cette nouvelle réalité. Sachez que la période d’adaptation sera peut-être longue, car vous devez abandonner l’image que vous aviez de votre enfant. Rappelez-vous que votre adolescent a besoin de savoir que vous l’aimez et l’aimerez toujours.

Les parents peuvent favoriser le développement sexuel sain de leurs adolescents en se renseignant sur les ouvrages éducatifs appropriés à chaque âge. L’éducation sexuelle de votre enfant sera plus facile à l’aide de ces ressources en ligne.

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