Santé sexuelle
Les parents peuvent favoriser le développement sexuel sain de leurs enfants en se renseignant sur les ouvrages éducatifs appropriés à chaque âge. Parler de santé sexuelle à votre enfant sera plus facile à l’aide des ressources en ligne qui suivent.
Chez les filles, la puberté commence habituellement vers dix ans, au moment où les seins commencent à se former. Votre fille aura ensuite une poussée de croissance, et des poils apparaîtront sur son pubis et sous ses aisselles.
La ménarche désigne les premières règles ou la première menstruation chez une jeune fille. Chez les Canadiennes, cela se produit généralement entre 12 ou 13 ans, bien que de nombreuses filles vivent cette expérience plus tôt. De nombreuses filles sont au courant des menstruations avant l’apparition de leurs premières règles et elles ont habituellement des sentiments mitigés à leur sujet. Il est important d’aborder le sujet avec votre fille avant qu’elle n’ait ses premières règles. Elle aura eu des cours d’éducation sexuelle si elle fréquente une école publique au Manitoba, mais si vous lui parlez de la menstruation, cela lui laissera savoir qu’elle peut vous poser des questions et vous parler, si elle veut, de son corps qui change. Si vous parlez de menstruation comme d’un fait normal de la vie, cela diminuera tout sentiment de honte ou d’embarras qu’elle pourrait avoir.
Chez les garçons, la puberté commence généralement vers 11 ans, quand leurs testicules grossissent et que la peau qui les recouvre (le scrotum) change de couleur et de texture. Peu après, les poils pubiens commenceront à pousser et la taille du pénis va aussi augmenter. Vers 13 ans, votre adolescent entamera une poussée de croissance et sa voix deviendra plus grave. Vers 14 ans, son pénis et ses testicules auront fini de se développer et un an plus tard, la croissance de ses poils pubiens sera aussi terminée.
Vers l’âge de 13 ans, votre fils aura sa première éjaculation. Les garçons ont moins tendance à parler de puberté à leurs amis et à leur famille que les filles, alors c’est une bonne idée de lui en parler avant que cela ne se produise. C’est aussi une bonne idée de parler à votre fils des éjaculations spontanées ou « rêves mouillés ». On parle de rêves mouillés quand un garçon éjacule durant son sommeil. Bon nombre de garçons savent ce que sont l’éjaculation et l’érection, mais il est plutôt rare qu’ils en parlent d’une façon positive ou qui rende compte de la réalité.
Lorsque vous abordez le thème de la puberté et de la sexualité avec votre enfant, vous pouvez lui dire que la sexualité est un aspect de sa vie privée tout à fait normal et que vous êtes là pour répondre à ses questions ou à ses inquiétudes. Afin que votre enfant comprenne bien comment prendre soin de toutes les parties de son corps sans ressentir de gêne ou de honte, il vaut mieux lui offrir de l’information positive et factuelle.
Il importe que les parents parlent de la sexualité avec leurs enfants sans préjugés. Dans de nombreuses familles, il semble souvent plus facile pour un des parents d’aborder les questions de la puberté et de la sexualité. Mais il est habituellement préférable pour l’enfant que les deux parents soient en mesure d’en parler. Il est aussi préférable de parler à votre enfant de sexualité et de santé sexuelle sous forme de multiples courtes conversations tout le long de son enfance et de son adolescence, car cela lui indiquera que vous êtes toujours prêt à l’écouter, à lui parler et à répondre à ses questions.
Pour bien des enfants et des adolescents, le début de la puberté et les quelques années qui suivent peuvent être très difficiles, parce que leur corps est adulte, mais leur cerveau est encore en développement. Souvent, les métamorphoses physiques rapides qui surviennent ne leur donnent pas beaucoup de temps pour s’adapter à leur corps et à leur activité hormonale. Les différents messages qu’ils reçoivent de leur famille, de leurs amis et des médias sur la sexualité, l’indépendance et la préadolescence créent aussi de la confusion dans l’esprit de bien des enfants et des préadolescents.
Voici quelques ressources pour parler de sexualité à votre enfant :
- Éducation Manitoba – Santé sexuelle
- Renseignements sur la santé sexuelle – Renseignez-vous sur l’éventail d’initiatives communautaires qui visent à conserver et à améliorer la santé sexuelle. Cette page contient également un certain nombre de liens vers de la documentation et d’autres sites Web sur le sujet.
- Société des obstétriciens et gynécologues du Canada – leSexeetMoi.ca
- Services aux immigrants et aux réfugiés (SERC)
- Teentalk.ca (en anglais seulement)
- Orientation sexuelle – Information et liens à des ressources pour les parents de jeunes gais ou lesbiennes.
- Rainbow Resource Centre – Information sur la sexualité et sur l’orientation sexuelle
- Infections transmises sexuellement (ITS) – Informez-vous sur les infections transmises sexuellement et sur les moyens de les prévenir.
- Gérer une rupture
- Utilisation de tampons menstruels – Utiliser des tampons plutôt que des serviettes hygiéniques pendant vos menstruations est un choix personnel. Cependant, vous devriez savoir que l’utilisation de tampons peut présenter certains risques pour la santé, notamment un risque accru du syndrome de choc toxique.
Fréquentations amoureuses
Cela peut vous sembler tôt, mais dans quelques années, votre préadolescent pourrait commencer à exprimer un intérêt pour les fréquentations amoureuses. Pour certains préadolescents plus âgés, avoir un rendez-vous amoureux veut dire sortir avec un groupe de garçons et de filles. Ils peuvent vouloir aller au centre d’achat ou au cinéma, quelque part où ils peuvent être en interaction sans la pression d’être seuls ou d’être vus comme faisant quelque chose de différent qu’ils ne feraient pas normalement avec des amis.
De nombreux préadolescents sont intéressés par les relations amoureuses, mais se sentent encore très maladroits et mal à l’aise d’en parler. Dire à votre enfant qu’il est normal d’avoir des sentiments partagés peut atténuer son embarras, mais il ne sera pas nécessairement plus à l’aise d’en parler avec vous pour autant. Vous pourriez quand même entendre : « MAMAN! Je ne peux pas croire que tu m’as demandé ça! » ou il pourrait juste hausser les épaules et s’éloigner. Peu importe la façon dont votre enfant réagit, vous lui transmettez quand même le message que vous pourrez avoir une conversation avec lui quand il sera prêt.
Que votre enfant ait la permission ou non de sortir avec quelqu’un à un âge donné, par exemple à 12 ans ou à 14 ans, dépend de vous. C’est toutefois une bonne idée d’aborder le sujet avec lui. Vous pourriez lui demander ce que sortir avec quelqu’un veut dire pour lui, où il irait, qui d’autre sortirait avec lui et qui est la personne avec qui il aimerait sortir. Établir des règles et des attentes est une bonne façon de vous assurer que vous et votre enfant sachiez tous les deux ce qui se passe et ce qui est acceptable comme comportement lors d’une sortie de ce genre.
C’est aussi un bon moment pour parler de relations saines et respectueuses. Expliquez à votre enfant qu’il faut respecter les limites et les valeurs de la personne qu’il fréquente, et qu’il doit aussi être conscient des siennes.
Si votre enfant pense qu’il est homosexuel, bisexuel ou s’il s’interroge sur son orientation sexuelle, soutenez-le en écoutant son opinion et ses questions. Rappelez-lui que vous serez solidaire de ses décisions et que vous serez toujours là pour l’aider. Il y a de nombreuses excellentes ressources au Manitoba pour les enfants, les parents et les autres membres de la famille. Si votre fille vous dit qu’elle pense être lesbienne, soyez honorée qu’elle se sente assez à l’aise et en sécurité avec vous pour vous le dire. Certains enfants ont de la difficulté à annoncer leur orientation sexuelle (le « coming out ») à leurs parents. En vous faisant une telle confidence, elle vous fait comprendre qu’elle sait que vous l’aimez sans condition et que vous serez toujours là pour elle. Pour certains enfants, révéler leur orientation sexuelle est une occasion joyeuse et une cause de célébration. Pour d’autres, c’est une expérience douce-amère, car ils ne savent pas comment leur famille et leurs amis les traiteront par la suite. Dites à votre adolescent que vous serez toujours là pour lui, peu importe ce que pensent ou disent les autres.
Les relations amoureuses des jeunes gays, lesbiennes ou en questionnement peuvent être une expérience difficile, car il se peut que des partenaires potentiels n’aient pas encore divulgué leur orientation sexuelle ou craignent de se faire harceler ou de faire l’objet de discrimination. Vous pourriez aider votre enfant à chercher des groupes de soutien ou des organisations qui ont une attitude positive envers l’homosexualité, car cela pourrait contribuer à accroître ses bonnes expériences relationnelles.
Si vous pensez que votre enfant pourrait être homosexuel, mais qu’il ne vous a encore rien dit à ce sujet, soyez patient. S’il a quelque chose à vous dire, il le fera lorsqu’il sera prêt. Si vous avez de la difficulté à accepter son orientation sexuelle, c’est normal. Quand on a des enfants, on imagine parfois comment leur vie sera quand ils seront grands. Mais lorsque les choses prennent une autre tournure, on peut éprouver de la difficulté à se faire à cette nouvelle réalité. Sachez que la période d’adaptation sera peut-être longue, car vous devez abandonner l’image que vous aviez de votre enfant. Rappelez-vous que votre enfant a besoin de savoir que vous l’aimez, toujours.
Les parents peuvent favoriser le développement sexuel sain de leurs enfants en se renseignant sur les ouvrages éducatifs appropriés à chaque âge. Parler de santé sexuelle à votre enfant sera plus facile à l’aide des ressources en ligne citées ci-dessus.